De araucaria is als kamerplant een van de weinige naaldbomen die je binnen kunt houden. Deze sierlijke boom, ook wel kamerden of kerstboom voor binnen genoemd, groeit langzaam en rechtop, met regelmatig verdeelde takken die hem een symmetrische, elegante vorm geven. Met de juiste verzorging kan een araucaria jaren lang mooi blijven staan en zelfs flink groot worden.
Wat is een araucaria kamerplant precies?
De araucaria die je als kamerplant tegenkomt is bijna altijd de Araucaria heterophylla, ook wel de norfolkden of kamerden genoemd. De plant komt oorspronkelijk van Norfolk Island, een eiland in de Stille Oceaan. In zijn thuisomgeving groeit hij uit tot een enorme boom, maar als kamerplant blijft hij door de beperkte ruimte en de pot een stuk kleiner. Binnen groeit een araucaria typisch naar zo’n 1 tot 2 meter, al hangt dat sterk af van de leeftijd en de omstandigheden.
De plant valt op door zijn symmetrische bouw: de takken groeien in horizontale etages rondom een rechte stam. De naalden zijn zacht en niet prikkelend, wat hem aangenamer maakt dan veel andere naaldbomen. Omdat hij in de winter ook zijn naalden behoudt en zijn kegelvorm opvallend lijkt op die van een kerstboom, wordt hij regelmatig als duurzame vervanger van een echte kerstboom gebruikt.
Standplaats: koel en licht, niet in de volle zon
Een araucaria houdt van veel licht, maar niet van directe middagzon. De beste plek is vlak bij een raam op het noorden of oosten, of iets verder van een zuidelijk of westelijk raam. Direct zonlicht door glas in de zomer kan de naalden laten verbranden of vergelen.
Misschien nog belangrijker: de araucaria is een koelhoudende plant. Hij gedijt het best bij temperaturen tussen de 10 en 20 graden Celsius. Een warme, droge woonkamer vlak bij de verwarming is zijn grootste vijand. In de winter mag het ook gewoon wat koeler zijn. Heb je een koele hal, een serre of een koele slaapkamer met voldoende licht? Dan staat de araucaria daar veel gelukkiger dan in een verwarmde woonkamer.
Draai de plant regelmatig een kwartslag. Omdat hij altijd naar het licht groeit, zorg je zo dat hij recht en symmetrisch blijft groeien in plaats van scheef te trekken.
Water geven en luchtvochtigheid
De grond mag licht vochtig blijven, maar nooit doornat. Laat de bovenste laag grond eerst een beetje opdrogen voordat je opnieuw water geeft. In de zomer giet je vaker dan in de winter, maar sta nooit toe dat de plant in water staat. Wortelrot is een van de meest voorkomende oorzaken van problemen bij de araucaria kamerplant.
Omdat de araucaria van nature gewend is aan een vochtige zeelucht, heeft hij liever een hogere luchtvochtigheid dan in de gemiddelde woonkamer aanwezig is. Spuit de naalden regelmatig licht in met water, of zet een bakje water naast de pot. Droge lucht, vooral in de winter door centrale verwarming, is een veelgemaakte fout: de naalden worden dan bruin en vallen af.
Voeding en verpotten
Geef de araucaria tijdens de groeiperiode (april tot augustus) eens per twee tot vier weken een beetje vloeibare kamerplantenvoeding, bij voorkeur een half gedoseerde hoeveelheid. Te veel voeding leidt tot snelle, slappe groei die niet mooi is. In de winter geef je geen voeding.
Verpot de plant alleen als de pot echt te klein is geworden, en kies dan een pot die slechts een paar centimeter groter is. Een te grote pot houdt te lang vocht vast en vergroot het risico op wortelrot. Gebruik goed doorlatende potgrond, eventueel gemengd met wat zand of perliet. De araucaria groeit langzaam, dus verpotten hoef je maar eens in de twee of drie jaar te doen.
Veelgemaakte fouten bij de araucaria kamerplant
- Te warm en te droog: de combinatie van verwarming en droge lucht is funest. Bruine, afvallende naalden zijn bijna altijd het gevolg.
- Te veel water: de wortels rotten snel in natte grond. Altijd controleren of de grond al een beetje droog is voor je giet.
- Nooit draaien: de plant trekt scheef als je hem altijd op dezelfde plek laat staan met licht uit één richting.
- Snoei: snoeien heeft weinig zin bij een araucaria. Als je een tak wegknipt, groeit die niet terug. De symmetrie is dan voorgoed weg.
- Verplaatsen in de hitte: de araucaria past zich langzaam aan. Plotselinge verplaatsingen in de volle zomer geven meer stress dan goed is.
Is de araucaria geschikt voor beginners?
De araucaria is niet de makkelijkste kamerplant, maar zeker ook niet de moeilijkste. De plant vraagt vooral om de juiste standplaats en een vaste routine. Als je eenmaal weet dat hij koel, licht en luchtvochtig wil staan, en je giet hem matig, dan gaat het over het algemeen goed. Beginners die in een warme, droge woonkamer wonen, zullen het lastiger hebben. In dat geval is de araucaria misschien niet de beste keuze, of je moet bereid zijn om de standplaats bewust te kiezen en de luchtvochtigheid te verhogen.
De araucaria als kamerplant beloont je met een langzaam groeiende, elegante boom die jaar na jaar mooi blijft. Geef hem de koele, lichte plek die hij nodig heeft, houd de lucht een beetje vochtig en giet met mate, dan heb je een bijzondere kamergenoot die weinig aandacht vraagt maar veel uitstraling heeft.